프렌치 파라독스(French paradox)라는 말이 있다.
프랑스인은 담배도 많이 피우고 지방질이 많은 음식을 섭취할 뿐만 아니라 비만율, 고혈압 유병율이 미국,
독일 등 다른 서구 국가와 별 차이가 없는데도 다른 서구인보다 심장병에 의한 사망률이 두세배 이상 낮은
이유가 궁금해 생긴 말이다. 게다가 프랑스인은 전체 열량의 15%를 몸에 나쁜 지방인 포화지방으로 섭취하는
상황이며 평균 혈중 콜레스테롤 농도도 미국, 영국과 차이가 없었다.
프랑스인들은 빵, 채소, 과일, 식물성 기름, 포도주 등 지중해식 식사를 즐기는 것이 심장병
사망률을 낮추는 비결로 나타났다. 이중에서도 포도주를 하루 200ml 이상 마시는 것이 '프렌치 파라독스'의
요체이다.
포도주가 심장병의 예방에 도움이 되는 이유는,
첫째, 포도의 껍질에 있는 폴리페놀이라고
하는 물질이 있어서 이 물질이 항산화 작용을 하고 혈전과정에서 일어나는 혈소판의 응집을 억제하는 기능이
있다는 것이다. 실제로 포도주의 항산화 능력은 비타민 E의 두배에 달한다.
둘째, 모든 술에 들어 있는 알코올이 좋은 콜레스테롤인 고밀도 콜레스테롤(HDL)을
증가시키기 때문이다. 이 좋은 콜레스테롤은 동맥의 내벽에 축적되어 있는 콜레스테롤을 간으로 이동시킴으로써
결국 콜레스테롤을 제거하는 효과를 갖는 것이다.
술이 심장에 미치는 영향
지나치면 부족한 것 보다 못하다.
알코올 중독자와 같이 술을 많이 마시는
사람에서 흔히 발생하는 병이 간경화증이라는 것은 잘 알려져 있는데, 심장기능에 대한 유해성 역시 중요시되어야
할 것이다. 지나친 알코올 섭취는 알코올성 심근증, 각종 부정맥, 심장 수축기능의 악화, 혈압 상승의 원인이
될 수 있다.
음주와 사망률과의 관계
여러 연구에서 술을 먹지 않는 사람에 비하여
소량의 술을 마시는 사람이 사망률이 낮다는 결과들이 발표되고 있어 주목된다. 그러나 포도주가 다른 술에
비하여 더 효과적인지에 관해서는 아직 이견이 많다.
덴마크에서의 한 연구에서는 음주와 사망률의 관계를 비교하면서 술의 총섭취량과 사망률이 J형의
커브를 보인다고 하였다. 즉 소량의 음주자는 사망률이 낮지만 대량의 음주자는 오히려 사망률이 높다는 것이다.
여기에서 소량의 음주자라고 함은 1주일에 3~5번 포도주 1잔, 맥주 1잔, 양주 1잔, 소주 2잔 정도의
술을 마시는 것이라 할 수 있다.
소량의 음주는 특히 관상동맥 질환의 사망률을 감소시키는 것으로 알려져 있다. 이 관상동맥 질환에
의한 사망률은 술을 소량 마시는 사람에게서 사망률이 24% 정도 감소하였다고 하였다. 그러나 음주는 암의
사망률에는 나쁜 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
소량의 음주는 심장에만 영향을 주는 것이 아니라 뇌졸중을 감소시킨다는 연구결과도 있다. 과음은
출혈성 뇌졸중을 증가시키지만 소량의 음주는 비출혈성 뇌졸중 즉 뇌경색을 감소시킨다는 것이다.
포도주와 심장병
